Объем реконструкционных работ зависит от состояния памятника, его исторической и художественной ценности, а также от его дальнейшего назначения и характера экспозиции. В некоторых случаях он может быть полностью воссоздан заново. Так, при реставрации дворцовмузеев под Ленинградом (Павловск, Петродворец и др.) были воссозданы заново многие детали убранства интерьеров и образцы мебели по сохранившимся чертежам и путем копирования уцелевших. Однако даже прекрасно выполненная копия старинной мебели, представляющая художественную ценность и выполняющая свою воспитательную функцию, не является памятником мебельного искусства. Именно сохранение подлинности реставрируемого объекта, его исторической ценности как документа своей эпохи (которая со временем только возрастает) является основной задачей реставрации. Это положение подчеркивается в трудах основоположников русской и советской школ научной реставрации, а также нашло отражение в рекомендациях ЮНЕСКО в форме тезиса о предпочтительности консервации. Консервация обязательна, все прочие реставрационные действия вторичны и допустимы только при явной необходимости. Это в полной мере относится и к реставрации мебели. Метод консервации может быть единственно возможным, когда реставрируемая мебель, например, являясь музейным экспонатом, хорошо сохранилась, не имеет существенных утрат или представляет собой памятник из далеких эпох (археологическая мебель), а также уникальное произведение декоративно-прикладного искусства, даже если сохранился лишь фрагмент памятника. Однако в большинстве случаев на реставрацию поступает мебель сильно разрушенная, имеющая утраты и искажения в результате предшествующей реставрации или ремонта. Предназначенная для экспозиции в интерьере вместе с другими предметами, характеризующими определенную историческую эпоху, или в качестве произведения декоративно-прикладного искусства такая мебель требует целостной реставрации, восполнения утрат, т.