— А Сэму? — спросил Нил. — Дом — его территория.

— Сэм не будет возражать, — Эмили провела рукой по его лоснящейся шерсти. — Ты ведь не станешь возражать, правда, Сэм?

Кошка внимательно следила за происходящим. «Как будто она понимает, о чем идет речь», — подумал Нил.

— А если она убежит? С другой стороны, мне-то что за дело? — Кэрол пожала плечами. — Я не просила привозить ее сюда. Хорошо, Эмили, возьмем ее дня на два, посмотрим, что получится. Но если она станет кому-нибудь мешать, отдадим в кошачий приют — в Колшо, например.

От избытка чувств Эмили прижала клетку к груди.

— Как ее зовут?

Кэрол достала справку о прививках.

— Пекинеса зовут Минг. А это несносное создание — Тай-Лу. Только, пожалуйста, сделай так, чтобы она не путалась у меня под ногами. Пойду, заполню бланки, — Кэрол хищно улыбнулась.

— Жду не дождусь следующей субботы, когда миссис Даунс вернется за своими «питомцами»!

Подхватив клетку с Тай-Лу, Эмили пошла вслед за матерью в дом.

— Ты такой красивый, эта женщина тебя не достойна, — прошептал Нил Мингу, направляясь с ним к питомнику.

Минг выпрыгнул в вольер и стал сквозь сетку обнюхиваться с Флосси, а Нил тем временем убрал лишнюю миску с водой и принес из кладовки корзинку и подстилку. Когда он вернулся, у вольера стоял его отец и разглядывал Минга.

— Кажется, с ним все в порядке, — сказал Боб. — А как поживает твоя Скай?

Тут Нил вспомнил о телефонном разговоре с Томом Дьюхерстом — за всей этой кутерьмой он начисто позабыл о нем.

— Если считаешь, что это поможет, тогда иди, — сказал Боб, выслушав рассказ сына. — Но если ей все равно придется расстаться с мистером Брэдшоу, то лучше это сделать сразу.

— Но Скай его собака, — возразил Нил.

— Да… но нам нужно думать о том, что лучше для Скай.

— Лучше всего ее как следует вычесать, — отозвался Нил. — Не возражаешь, если я этим займусь?