— Это только на два-три дня, — сказала миссис Бейкер. — Как ты думаешь, Джулия?

— Прекрасная мысль! — лицо Джулии озарилось улыбкой.

— Я сейчас позвоню папе, может быть, мы отведем Бена прямо сейчас.

— Это было бы замечательно!

Миссис Бейкер отвела Нила в дом и показала, где телефон.

— Это ты, Нил? — отозвался в трубке Боб Паркер. — Я выяснил, чей это бобтейл.

— Я тоже, — хмыкнул Нил. — Из-за него-то я и звоню.

Нил быстро объяснил отцу, в чем дело, положил трубку и обернулся к Бейкерам.

— Все в порядке, — объявил он. — Вы можете отвести Бена к нам в любое время, а после ужина заберете.

— Просто камень с души свалился, — сказала Джулия матери. — Мне так не хотелось снова его привязывать. К тому же Нил уже полюбил Бена.

— Я тоже, — сказала Эмили. — И мама с папой его полюбят, и Сара с Тяпой, и Кейт.

Джулия на миг задумалась.

— Пошли, — позвал Нил. — Надо возвращаться в школу. Обсудим по дороге.

Больше всех говорила Эмили. Пока они дошли, Джулия узнала почти все о семье Паркеров. Мысли Нила были далеко. Миссис Макчудорик напомнила ему о манчестерской выставке. Она с Шебой тоже собирается в ней участвовать! Нил вздохнул. Удастся ли ему подготовить Сэма?

Глава 5

— Ты будешь сегодня заниматься с Сэмом? — спросила брата Сара после ужина, когда они гуляли с собаками во дворе.

— Я пробовал, но ничего не получилось, — ответил Нил, поглядывая на Сэма. — Он не желает подходить к собачьей площадке.

— Бедняга, — сказала Эмили. — Он здорово напуган.

Ребята услышали шорох велосипедных шин по гравию и обернулись.

— А вот и Стив! — радостно закричала Сара. Малышка всей душой любила своего двоюродного брата.

— Привет, Мышонок! — отозвался Стив, слезая с велосипеда. Тут он заметил Бена. — Какой красавец! Где вы его откопали?