Сортировка семян. Перед посевом семена сортируют. Самые крупные проще сортировать поштучно, удаляя травмированные, щуплые, со следами заболеваний. Семена овощных культур можно сортировать в растворе поваренной соли. Для этого их помещают в сосуд с заранее приготовленным 3–5 % раствором поваренной соли и перемешивают. Семенам дают возможность в течение 1–1,5 мин намокнуть, затем всплывшие семена удаляют, а оставшиеся дважды промывают и просушивают. Семена огурца можно сортировать в воде. Для посева используются семена, осевшие на дно.

Подготовка семян. Для того, чтобы повысить полевую всхожесть и ускорить прорастание семян, применяют различные приемы. Одним из наиболее эффективных стал в последние годы прием барботирования семян, или обогащения кислородом (от названия прибора — барботер). Вместо чистого кислорода в домашних условиях применяют воздух, который можно подавать в воду аквариумным компрессором. Наконечник шланга закрепляют на дне стеклянной банки, имеющей емкость не более литра. В нее наливают воду комнатной температуры, погружают семена и через шланг пропускают воздух. Продолжительность барботирования для семян гороха — 6–10 часов, салата и редиса — 12–13, лука — 18–24, укропа и сельдерея — 24–26 часов, петрушки, шпината, перца и арбуза — сутки.

Вместо воды можно заливать семена раствором калийных солей (на 100 г воды по 1,1 калийной селитры и фосфорнокислого калия). Это еще больше усилит эффект барботирования.

Если сразу после такой обработки семена нельзя посеять, их просушивают до первоначальной влажности, разложив тонким слоем на бумаге в хорошо проветриваемом помещении. Можно и зимой их готовить таким способом, так как барботирование дает эффект даже через несколько месяцев после обработки. При нормальных условиях влажности почвы обработанные семена прорастают на 2–7 дней раньше и, главное, дружнее необработанных.

Наибольший эффект наблюдается тогда, когда семена высевают в почву с пониженной температурой. Только не рекомендуем обработанный посевной материал высевать в слишком сухую или переувлажненную почву.