По традиции в последний вечер перед свадьбой в доме жениха проходил молодечник, или, как стали говорить позднее, мальчишник. Приходили друзья жениха, и устраивалось гулянье. В самый разгар мальчишника приезжали коробейники – подруги невесты и ее молодые родственники – и привозили приданое. Вначале коробейники вели переговоры с женихом и его родственниками, а иногда даже требовали выкуп, и только потом вносили «добро».

После этого готовили брачное ложе для молодых, причем подушки, следуя обычаю, клали так, чтобы они соприкасались разрезами наволочек (иногда постель готовили утром). Когда коробейники уходили, жених просил их передать невесте банный веник и мыло для ритуальной бани. Видеться с невестой накануне свадьбы жених не мог.

В этот же вечер в доме невесты собирались ее подруги и устраивали девичник. Девушки не поют грустных песен, а невеста не голосит, только иногда в шутку подружки запевали «Матушка, матушка, что во поле пыльно».

Невеста с подругами изготовляла «красоту» – символ девушки, связывающий ее с прежней жизнью. Этим символом могла быть любая из вещей невесты: лента, платок, венок, повязка, или елочка, сосенка, украшенная ветка. «Красоту» невеста передавала лучшей подруге или младшей сестре, иногда ее разрывали на части и делили между собой подружки невесты. Поздно вечером проходил обряд ритуальной бани невесты: подруги вели ее в баню, мыли мылом и парили веником, которые прислал жених. Самые близкие подруги оставались с невестой на всю ночь.

Вы назначили день свадьбы – и сразу же почувствовали, что покоя вам в ближайший месяц или даже два не видать. Ведь нужно успеть сделать столько дел: подать заявление в загс, купить кольца, позаботиться о нарядах, составить список приглашенных, меню для свадебного обеда, ничего не забыть…