Мастер спорта по плаванию Д. И. Черкес-заде и Вадим Щербаков, врачи Вячеслав Сергеев и Петр Константинович Мальцев, Георгий Туров, старшая медсестра Рая Цветкова и медсестра Наташа Пискарева взяли на себя первые группы больных. Медсестры много тренировались, прежде чем им было разрешено вести группы.
Наиболее квалифицированные тренеры на первых порах сыграли большую роль в становлении лечебного плавания, а в последующие годы приняли под свою опеку основную массу занимающихся. Вначале организовали занятия с 10 группами — это около 200 человек. Со временем увеличивалось количество групп, работа принимала более организованный характер. К ней подключались многие московские поликлиники. Особенно ценной была помощь кабинета лечебной физкультуры Кировского района Москвы и его заведующей Анастасии Михайловны Мазиной.
За несколько лет работы накопилось достаточно наблюдений. Большую роль в популяризации этого опыта сыграла газета «Советский спорт», опубликовавшая серию статей о пользе плавания при различных заболеваниях.
Эффективнейшим средством агитации плавания — как лечебного, так и оздоровительного — оказалось Центральное телевидение. После каждой передачи на эту тему заметно увеличивалось число желающих стать здоровее, крепче, закаленней.
При комплектовании групп выяснилось, что врачи в поликлиниках не всегда могут взять на себя ответственность разрешить серьезным больным лечебное плавание. В основном этот «запрет» коснулся сердечно-сосудистых больных. Большая часть из них получила разрешение на занятия у медиков бассейна и, надо сказать, впоследствии была им благодарна. Забегая вперед, скажем, что ни один человек не почувствовал себя плохо во время занятий.
Трудно назвать такое заболевание, при котором не оказалось бы целительным плавание и комбинированное закаливание. Не без успеха занимались лечебным плаванием и лица, страдавшие заболеваниями системы дыхания, хроническими бронхитом, пневмонией, бронхиальной астмой и даже туберкулезом легких (закрытая форма). Разумеется, все больные допускались к занятиям лишь по показаниям и, конечно, не при обострении заболевания.