Так что же такое рыболовство? Попытаемся разобраться в этом, казалось бы, несложном вопросе и начнем с основных понятий и определений, имеющих отношение к рыбной ловле.

Рыболовство в широком смысле — это добыча рыбы из естественных водоемов и водохранилищ, отрасль производственной деятельности людей.

Как было показано в предыдущей главе, рыболовство — одна из древнейших форм хозяйственной деятельности людей. Для первобытного населения добыча рыбы была одним из главных средств существования, превратившись затем, по мере развития земледелия и скотоводства во вспомогательную, но тем не менее важную отрасль хозяйства.

Различают промысловое и любительское рыболовство. Главной задачей первого является обеспечение населения рыбой и рыбопродуктами. Решается эта задача государственными предприятиями и организациями (рыбокомбинатами, рыбхозами, рыбозаводами и др.), а непосредственной добычей рыбы занимаются промысловики-профессионалы, использующие промышленные орудия лова (сети, неводы, тралы и др.) и имеющие в своем распоряжении мелкий рыболовный флот.

Целью любительского рыболовства, как принято считать, является добыча рыбы для личного потребления. Доля любительского улова в общем объеме изъятой из водоемов рыбы не так уж мала.