Люмбоишиалгия проявляется болями в пояснице, распространяющимися на одну или обе ноги. Возникает боль после повышенной нагрузки на мышцы поясницы и ног или охлаждения. Боль может быть слабой, ноющей или жгучей, достаточно сильной, сжимающей, может быть более выраженной в пояснице или ноге.

При повышенном тонусе сосудов ног больные могут отмечать зябкость в ноге, которая при этом нередко холодная на ощупь, более бледная, чем здоровая. При пониженном тонусе, что встречается реже, может быть чувство жара, тепла в ноге. На разных участках ноги температура иногда бывает разной.

Люмбоишиалгия характеризуется чередованием обострений и ремиссий, длится годами.

Дискогенный пояснично-крестцовый радикулит, или корешковый синдром, может быть первым клиническим проявлением остеохондроза или ему может предшествовать долгий период люмбаго, люмбалгии или люмбоишиалгии. У большинства боль возникает внезапно. Вначале она локализуется в пояснице с одной стороны, реже – с обеих; иногда в ягодице, тазобедренном суставе. Спустя 5–7 дней боль захватывает ногу и локализуется в определенных ее участках. Возникает боль из-за подъема тяжести, особенно рывком, неловкого движения, резкого поворота или наклона туловища, ушиба поясницы, после длительной работы в согнутом положении. Иногда боль наступает после переохлаждения, перенесенных инфекционных заболеваний, операций, требующих длительного пребывания в постели.

Однако из сказанного выше нельзя сделать вывод, что выпадение межпозвонкового диска не случилось бы, если человек не сделал неловкого движения. Выпадают обычно те диски, в которых уже давно имеются дегенеративно-дистрофические изменения, то есть остеохондроз. Поэтому все факторы имеют только провоцирующий характер, а не являются основной причиной болезни. Выпадение диска наступило бы, но несколько позже и под влиянием других причин.