— Нил! — раздался голос учителя.

Мальчик замер в дверях.

— Да, мистер Хамли.

— Я обещал, что ты всему классу расскажешь о Великом Шелковом пути. Думаю, теперь в этом нет необходимости. Я засчитываю твое сегодняшнее выступление как ответ на уроке.

— Ох, спасибо, мистер Хамли! — улыбнулся Нил.

— Отлично сработано, «Щенячий патруль»! — воскликнул Хэшим, хлопнув Нила по плечу, когда они вместе выходили из школы. — Ты попал в передачу! Вот здорово! Послушаем, что получилось!

И вдруг Нила осенила мысль. Нахмурившись, он остановился. Черт, как же он раньше не додумался!

— Постой-ка, Хэшим, — произнес он.

У школьных ворот стояла машина Тони Брадли, и журналист как раз направлялся к ней. Нил крикнул:

— Простите, мистер Брадли!

— Да, — обернувшись, откликнулся ведущий.

— Ваша передача… — запыхавшись, сказал Нил, — ну, та, в которой буду я… когда она выйдет в эфир?

— Как обычно, в понедельник вечером, — улыбнулся Тони, уселся за руль и захлопнул дверцу.

— В понедельник вечером… — глухо повторил Нил. — Но тогда это теряет всякий смысл. Ведь в понедельник вечером Билли не станет.

Его попытка спасти Билли оказалась напрасной. Слишком поздно.

Нил мучительно искал выход из создавшегося положения. И он нашел его. Люси и Джек Вон — его последняя надежда! Он знал, что ребята давно мечтали завести собаку, но мама им не разрешала. Он нашел близняшек около спортивного зала.

— Всякий раз, когда мы просим маму завести собаку, она повторяет, что у нас слишком мало места, — пожаловалась Люси. — Но сейчас как раз подходящий момент: мы переехали в новый дом.

— Мы станем сами ухаживать за Билли. А еду будем покупать ему из тех денег, что мама дает на завтраки, — сказал Джек. — Думаю, она согласится.