Вожак – животное, получившее право управлять поведением стаи за счет более богатого опыта. Как правило, в отличие от лидера В. становится (без предварительных иерархических конфликтов) старое животное, которое координирует деятельность членов стаи, например при охоте или обороне.

Возбудимость – 1) способность клетки или ткани отвечать на раздражения специфической реакцией; 2) способность животного приходить в состояние возбуждения под воздействием раздражителей. Мерой В. служит минимальная критическая величина раздражителя, способного вызвать возбуждение. Однако ответная реакция определяется и порогом В., отражающим функциональное состояние ткани: на один и тот же раздражитель шотландская овчарка, например, ответит бурной реакцией, а черный терьер может и не заметить воздействие. Таким образом, бывают легко– и трудновозбудимые собаки. К первым относят, например, пинчеров, ко вторым – сенбернаров. Щенки, как правило, более возбудимы, чем взрослые собаки. Порог В. определяется наследственными факторами, биологической значимостью раздражителей, мотивацией, жизненным опытом, тренировкой, а также физиологическим состоянием животного. При работе с легковозбудимыми собаками лучше пользоваться раздражителями слабой и умеренной силы, увеличивая ее по мере тренированности.

Возбуждение — 1) реакция возбудимой клетки (нервной, мышечной, секреторной) на действие раздражителя. В. нервной клетки проявляется в генерировании и распространении нервного импульса. Наряду с торможением, составляет основу высшей нервной деятельности. С присущими ему характеристиками В. считается носителем информации о свойствах раздражителей. Прием и дальнейшая переработка информации возможны лишь при определенной (пороговой) силе раздражителя. Если раздражитель будет подпороговой или сверхпороговой силы, адекватного В. может и не наступить. Таким образом, порог В. имеет некую норму реакции, в пределах которой проявляется закон силы раздражителя: возбуждение тем сильнее, чем интенсивнее воздействие; 2) реакция живых организмов, состояние. На поведенческом уровне выражается в той или иной двигательной и психической активности собаки. Изменяется от слабо до сильно выраженной.