- Как обычно, с родной матерью соперничает, - поясняет мне Ирина. Ты только посмотри на Альфи!

И впрямь - хороша! Победитель Альфи, дочь знаменитого Дьюса, во всем цвете зрелой овчарочьей красы! Но и Райфи не лыком шита.

Мы не очень-то понимаем, что именно происходит в ринге, видим только, что Альфи идет первой, Райфи - второй. От души поздравляем Ирину с заслуженной "Большой Золотой". Но все мои мысли отданы малышу-кавказцу.

Мы разговаривали со всеми знакомыми собачниками, и всяк твердил свое. Разговор как-то незаметно уходил от кавказской овчарки, которой ни у кого не было, на другие породы.

- Овчарка? Ни в коем случае! - авторитетно заявляет знакомая владелица эрдельтерьера. - У тебя в доме люди толкутся, а тут уж никто не войдет. Бери эрделя. И спокойный, и защитит, если надо.

- Вам нужен доберман, - это моя близкая подруга-сослуживица. Вам уже ясно, что у нее как раз доберман. - Самая лучшая собака. Красивая, дрессируется отлично. - Замечу, что сейчас я, в своей должности зоопсихолога, больше всего мыкаюсь как раз с доберманами.

- Нет-нет, только маленькая, - настаивает хозяйка очаровательной спаниельки, - от служебной собаки одни неприятности с прохожими.

- И вообще, зачем тебе эта обуза? - в один голос изумляются "бессобачные" друзья. - Ты же терпеть не можешь рано вставать по утрам. А гулять в любую непогоду? А грязь в доме? И жратвы сколько надо!

Ох, ребята, давайте теперь, спустя годы, поговорим об этой сладкой обузе! Кстати, гулять в непогоду они и сами не любят. За все эти годы я успела понять: одним собака дает больше, чем отбирает, другим наоборот. Зато сегодня я, думается, заслужила право сказать: счастлив человек, нашедший Свою Собаку. Почти так же, как и собака, нашедшая Своего Человека.

Но тогда мы, как и все неискушенные в собачьих делах люди, продолжали советоваться с кем угодно, кроме специалистов. Слава Богу, у мужа нашелся сослуживец, достаточно опытный в том, что касается крупных служебных пород. Сам он держал в свое время и кавказца, и ротвейлера - мода на них была тогда в самом разгаре, а у него был один из первых прекрасных кобелей-производителей, привезенный из Германии. Муж, придя с работы, осторожно сказал: