Для того чтобы наглядно проиллюстрировать свои выводы, Сэйбл приводит результаты опроса, составленного Альбертом и Балкрофтом, — впервые его данные были опубликованы в 1988 году в «Journal of Marriage and Family» — подчеркнув, что инициаторы опроса ставили себе целью выяснить, считают ли люди своих питомцев полноправными членами семьи. Как выяснилось, в подавляющем большинстве случаев ответ был утвердительным, причем на первом месте оказались собаки; кошки следовали за ними с незначительным отрывом. Ниже приведен перечень вопросов, однако вместо пропуска на бланке, в который нужно было вписать кличку животного, я подставил «Джейк». Взгляните, может быть, что-нибудь покажется вам знакомым:
1. Джейк мне ближе большинства моих друзей.
2. Я люблю Джейка потому, что его отношение ко мне не зависит от моих поступков.
3. Благодаря Джейку я чувствую себя любимым.
4. Благодаря Джейку у меня есть тема для разговоров с людьми.
5. Джейк мне ближе других членов моей семьи.
6. Благодаря Джейку я не чувствую себя одиноким.
7. Я люблю Джейка потому, что он, пожалуй, единственный среди всех, кого я знаю, способен на верность.
8. Джейк дает мне возможность заботиться о живом существе.
9. Порой у меня нет никого ближе Джейка.
Как выяснили Альберт и Балкрофт, дружбой с животными особенно дорожат одинокие, разведенные или потерявшие близких люди, а также бездетные пары, молодожены и родители, расставшиеся с выросшими детьми.