Наиболее достоверные сведения о начале истории развития профессионального бокса дошли до нас из Англии. Еще с 1219 года в окрестностях Лондона проводились состязания в искусстве кулачного боя на голых кулаках. Постепенно развивался профессиональный кулачный бой. Предприниматели на подмостках балаганов организовывали призовые бои, состязания регулировались примитивными правилами и были чрезвычайно грубы. Первый чемпионат в Англии состоялся в 1719 году. Победителем стал Д. Фигг.

Джеймс Фигг стал основателем первой в Англии школы кулачного боя, названной «Академией бокса Джеймса Фигга». Прославился как непобедимый боец, фехтовальщик и мастер боя на палках. В своих кулачных поединках широко использовал приемы борьбы. С 1719 года был признан первым чемпионом Англии по кулачному бою и защищал свой титул со всеми желающими. Но основателем современного направления в искусстве бокса считают чемпиона Англии с 1743 года – Джека Браутона, который разработал «Правила розыгрыша призов на лондонском ринге». Это все еще была эпоха «голых кулаков», когда боксеры не надевали боевых перчаток, хотя Джек Браутон применял их при обучении своих учеников боксу. Правила соревнований того времени также кардинально отличались от современных, они уже исключали некоторые грубые приемы, но бой мог длиться от 20 минут до четырех часов и иногда состоял из 70 раундов.

В 1792 году чемпион Англии Я. Мендоза основал школу (уже после смерти Д. Фигга в 1734 году), которая долгие годы пропагандировала его стиль боксирования. Со сменившим Мендозу Д. Джексоном историки связывают «золотой век» профбокса. Во времена Джексона бокс был предметом большого внимания писателей, художников, ученых Англии. Имя Джексона упоминается в произведениях Байрона; поэт брал у него уроки бокса. На картинках известных живописцев и в работах английских скульпторов XVIII и начала XIX веков имеются его изображения.