Выставки и выводки служебных собак, проводившиеся в те годы, а также регулярно устраиваемые всесоюзные выставки служебных собак показали, что работа Осоавиахима дала хорошие результаты: резко увеличилось поголовье служебных собак, повысилась их породность, улучшились служебные качества.

В зависимости от характера использования собак принято различать три группы пород: служебную, охотничью и декоративную.

Четкие требования, предъявлявшиеся к отдельным породам собак, позволили уже в тот период определить, какие породы относятся к служебным. Причем сложившаяся тогда классификация в основном сохранилась и до настоящего времени. К служебным относятся: восточноевропейские (немецкие), кавказские, среднеазиатские, южнорусские и шотландские овчарки, лайки, доберман-пинчеры, ротвейлеры, эрдельтерьеры, ризеншнауцеры и некоторые другие малочисленные породы.

К группе охотничьих собак принадлежат: гончие, борзые, легавые, лайки, таксы, фокстерьеры и другие, используемые для охоты на зверя и птицу.

Собаки декоративной группы (шпицы, болонки и др.) на службе и охоте не применяются.

Однако в практике использования собак бывают отклонения от приведенной классификации. Например, охотничьих собак зачастую используют для служебных целей. Лаек, некоторые породы гончих и метисов успешно применяют для охоты и сторожевой службы.

Особенно разнообразным, не соответствующим классификации было использование собак во время Великой Отечественной войны. В тот период собаки применялись в санитарно-транспортной службе, успешно выполняли роль живых торпед в борьбе с фашистскими танками, сопровождали солдат в дозорах и разведке, помогали разыскивать вражеских парашютистов и диверсантов, охраняли военные склады и объекты.