Основным методом определения причины аллергического контактного дерматита являются аппликационные пробы. Проводятся они следующим образом: на небольшой участок кожи верхней, средней трети спины или наружной поверхности плеча наносится аллерген, затем это место закрывается водонепроницаемой пленкой, а по ее периметру накладывается пластырь, не вызывающий раздражения кожи. Если именно этот аллерген вызывает развитие дерматита, сразу же после этого появляются характерные симптомы заболевания. Существуют специальные приспособления для проведения аппликационных проб.

Результат пробы оценивается через 48 часов после нанесения на кожу аллергена. Если образовалась эритема без отека, он считается сомнительным и обозначается «?», эритема и отек – «+», папулы и везикулы – «++», большой пузырь – «+ + +». В случае образования эритемы и отека необходимо проведение повторной пробы. Если ее результат окажется таким же, как и в первый раз, значит, аллергическая реакция есть.

Лечение при контактном дерматите следует начинать с устранения контакта с веществом, вызвавшим реакцию. Например, если у больного аллергия на никель, ему следует носить украшения из нержавеющей стали и золота. Если реакция вызвана резиновыми перчатками, можно заменить их виниловыми. Порой устранение контакта с аллергеном представляет определенную трудность из-за возможности перекрестных реакций с другими агентами, которые входят в состав предметов быта. Однако в большинстве случаев удается определить как источники аллергенов, так и перекрестно-реагирующие вещества.

Как правило, все клинические проявления аллергического контактного дерматита становятся менее выраженными, а затем совсем исчезают через 1–3 недели после устранения контакта с веществом, вызвавшим аллергическую реакцию. В хроническую форму заболевание переходит достаточно редко. Исключением из этого правила является профессиональный контактный дерматит, который становится хроническим более чем в 25 % случаев.