Потом Илья Ильич несколько раздраженно сказал, что сегодня в газетных публикациях, рекламе часто путают стевию, мате, названия тропических кустарников и деревьев. «Впрочем, — добавил ботаник, — какая разница, и хоть мате — Illex Paraguatiensis — дерево, немного похожее на нашу черемуху, а стевия — это всего лишь кустарник, но главное, что мы можем пить божественный мате с листьями стевии и у нас в России».
Я хоть и знаток фиточаев, но парагвайский чай я пил впервые. Мне он очень понравился. Могу сказать, что мате не хуже моего любимого чая из корней сабельника болотного! А как известно тем, кто читал мои книги, выше похвалы чему-либо у меня нет и быть не может!
Пора прощаться, Илья Ильич
Стемнело, небо украсилось крупными звездами, какими они бывают у нас только в августе, а мы все еще сидели в необычном кабинете Ильи Ильича, вели беседы о стевии. Под конец мой ученый друг рассказал мне, что в переводе с языка майя «стевия» — медовая. И вот согласно туристическому справочнику, который Илья Ильич купил еще давным-давно в столице Парагвая, Асунсьоне, у индейцев майя почитается девушка, которая отдала свою жизнь, чтобы спасти свой народ. За мудрость, преданность, чистоту и любовь к своим соплеменникам боги подарили людям изумрудную траву стевию на счастье, здоровье, вечную красоту и силу. Илья Ильич сказал, что индейцы гуарани, у которых он расспрашивал о стевии, признались, что ничего об этой легенде не слышали. Я предположил, что местные индейцы, видимо, не читали туристических проспектов. Илья Ильич задумался, покрутил свои черные усы, а потом рассмеялся и согласился с моим глубокомысленным замечанием.
Впрочем, что бы там ни было, но факт остается фактом: мир давно принял стевию, и она уже давно прижилась во многих странах. В большинстве стран Южной Америки, на Тайване, в Китае, Таиланде, Корее, Малайзии, Индонезии, Канаде, США, Японии и кое-где в Европе на его основе изготавливают конфеты и пирожные, безалкогольные напитки и соки, выпечку и шоколад. В некоторых странах стевия применяется уже чуть ли не в половине сластей, в жевательной резинке, сладких напитках.