Стевия — светолюбивое растение короткого дня. В условиях длинного дня, например в Санкт-Петербурге, растения укорачиваются, листья вырастают значительно больше, чем в естественных условиях, и стевия совершенно не цветет. А значит, необходимо обеспечить ей искусственное освещение зимой и осенью и затемнение летом.

Урожай начинают убирать в начале цветения. Именно тогда в листьях стевии накапливается максимальное количество стевиозида. В Парагвае — на родине стевии — сезон цветения наступает в январе — марте, что соответствует у нас периоду с июля по сентябрь. Цветение в любом случае наступает через 16–18 недель после посева. Интересно, но продолжительность светового дня влияет на рост и развитие растения. Короткие дни способствуют быстрому цветению и образованию семян. Более длинные дни способствуют росту новых ветвей и листьев и, соответственно, повышают количество стевиозида в листьях. В оптимальных условиях с одного растения можно снять до 1000 листочков. Если учесть, что 15–20 листиков заменяют стакан сахара, то можете посчитать сами, сколько сладостей вырастет у вас на подоконнике. Воистину, сладкое дерево, воспетое во многих детских стихах.

В открытом грунте на юге с 1 кв. м можно собрать урожай, который заменит 7 кг сахара. По данным разных авторов, в листьях стевии накапливается в среднем около 6–7 % (от сухой массы) гликозидов, но этот показатель может колебаться от 2–3 до 20 % в зависимости от условий выращивания, разнообразия формы или сорта стевии. Как я уже упоминал, наибольшее количество сладких и лекарственных веществ накапливается в листьях перед цветением. Цветет стевия осенью (как и хризантемы), чаще всего в сентябре — октябре. Для этого необходимо понижение температуры воздуха до 7–9 °C. При задержке сбора стевии часть урожая может быть утрачена, так как во время цветения количество гликозидов уменьшается. Средняя часть растения (на уровне 40–60 см от земли) является наиболее продуктивной по содержанию гликозидов.