Но прежде чем отправиться в гости к удивительному Илье Ильичу, я решил как следует подготовиться к встрече. Я просмотрел все книги, газетные вырезки и свою картотеку и выписал всю имеющуюся у меня информацию о стевии. Кроме того, я посетил библиотеку Ботанического сада, зашел в оранжерею лекарственных растений и поговорил о стевии с ее руководителем Ириной Анатольевной, побывал в библиотеке Российской академии наук. И я хочу, чтобы вы, прежде чем попали со мной во владения Ильи Ильича, узнали о стевии то же, что знал я, отправляясь ранним августовским утром на своей старенькой машине в гости к отцу русской стевии.
Стевия — восстановитель здоровья
Стевия — многолетнее травянистое растение семейства сложноцветных, ее стебли каждый год отмирают и снова возрождаются и растут. Высота растения, в зависимости от условий, колеблется от 60 см до одного метра. Родина стевии — Южная Америка. Как культурное растение она известна уже более 1500 лет.
Stevia rebaudiana в основном произрастает в условиях умеренно влажного субтропического климата в Парагвае, Бразилии, Аргентине. В 1887 году южноамериканский натуралист Антонио (Мойзес) Бертони первым научно описал стевию. Сначала Бертони назвал это растение Eupatorium Rebaudianum Bertoni и посчитал стевию родственником посконника. Видовое название растение получило в честь В. К. Ребо (1821–1889) — французского военного врача и ботаника. Однако в 1905 натуралист отнес это растение к роду Stevia (по имени П. Ж. Эстева, жившего в XVI веке в окрестностях Валенсии, — испанского ботаника — толкователя Гиппократа). На сегодняшний день описано более 80 видов стевии, растущих в Северной Америке, и двести видов, родиной которых является Южная Америка.