Но при падении Римской империи были утеряны и секреты его изготовления. В средние века в Европе был изобретен совершенно новый способ. До этого окна закрывались деревянными ставнями, в домах знати в оконные проемы вставляли бычий пузырь или промасленную бумагу. Только в середине XVII века при Людовике XIV в окнах его дворца появилось стекло в виде маленьких квадратиков. Более поздний способ изготовления стекла, так называемый "лунный" - сделал оконное стекло доступным для населения. Но лишь более совершенный "халявный" способ сделал оконное стекло недорогим материалом. Этот способ использовался почти два столетия. На самом деле это усовершенствованный средневековый способ выдувания, в результате которого получается цилиндр. "Халявой" называли формируемую массу стекла на конце выдувной трубки.

Но халявный способ выдувания стекла трудно поддается механизации, поэтому продолжались поиски других более совершенных способов. В начале нашего века был внедрен механизированный процесс. В основу его были положены изобретения Кларка (США) и Фурко (Бельгия).

В современном строительстве для остекления общественных зданий, витрин, транспорта используется стекло толщиной 6-8 мм. Более толстое стекло, доходящее до нескольких сантиметров толщиной, называют зеркальным. Его изготавливают прокатным способом с последующей шлифовкой и полировкой.

Для того, чтобы стекло стало непрозрачным, его подвергают пескоструйной обработке или грубой шлифовке. Для получения узорчатого листового стекла используют процесс прокатывания его на столах или между вальцами с нанесенным рисунком.

Фотохромные стекла

Это стекла, изменяющие окраску под действием излучения. Они в своем составе содержат светочувствительный компонент, который при увеличении светового потока дает потемнение стекла и наоборот. Такие стекла нашли широкое применение в оптике. Сейчас они используются и для остекления производственных помещений.

Витраж

Декоративная композиция, заполняющая оконный или дверной проем.