Разумеется, ничего хорошего из этого не получилось…»

Все понятно. Так и буду поступать, как учит Акимов.

28 сентября. Сегодня воскресенье. Дай, думаю погуляю с Буяном. Гулял, гулял и сам не заметил, как очутился на Птичьем рынке.

Буяну еще не приходилось бывать в таком шумном обществе, и он натягивал поводок, стараясь со всеми познакомиться.

Ко мне подошел приземистый дядька в брезентовом плаще.

Прищурившись, бросил оценивающий взгляд на Буяна, неторопливо обошел вокруг. Не говоря ни слова, сдернул кепку с головы и замахнулся. Я не ожидал этого и попятился.

Поводок выскользнул из руки.

Буян по-своему расценил угрожающий жест незнакомца и вцепился зубами в полу плаща.

Дядька стряхнул Буяна, но он тотчас выхватил клок из его испачканных краской брюк.

Неизвестно, что было бы дальше, если бы я не схватил поводок и не оттянул бешено лающего Буяна. Нас окружили.

Раздались голоса:

— Молодчага, щенок!

— Смотри, две вершка от горшка, а как хозяина защищает!

Тоненьким голоском, странным для его грузной фигуры, дядька в плаще сказал:

— Что ж, песик мне подходит. Какая цена ему? — И, не дожидаясь ответа, предложил: — Так и быть, дам тридцатку. И не бойся, обижать не стану. Охраняй сад — вот и вся работа.

Эти слова так меня ошеломили, что я не нашелся что ответить и только отрицательно мотнул головой. А дядька уже протянул к поводку короткопалую руку.

— Тридцатку мало, так я накину еще пятерку! По рукам?

— Не продаю! — выпалил я и стал выбираться из толпы. И как он мог подумать такое? Ведь друзей не продают!

ИЗ ПИСЕМ АКИМОВА