Под укачиванием понимается своеобразная реакция организма человека на действие инерционных сил при передвижении, особенно при резком изменении положения в пространстве транспортных средств. Укачивание проявляется в виде сложного комплекса симптомов центральной нервной и сердечно-сосудистой систем, желудочно-кишечного тракта, гипофизарно-надпочечниковой системы и обмена веществ.

Многолетние наблюдения указывают на разную частоту случаев укачивания. Эго связано с тем, что исследования проводились в неодинаковых условиях, а критерием оценки являлась разная степень выраженности укачивания. По одним данным, морской болезни подвержены до 90 процентов лиц, впервые попавших на море, и до 40 процентов — при повторных воздействиях качки. Некоторые авторы на основе анализа материалов второй мировой войны утверждают, что на судах сопровождения конвоев во время шторма морской болезнью заболевало от 40 до 60 процентов моряков. Причем эти данные относятся лишь к выраженной степени укачивания.

Автор данной брошюры установил, что в среднем три четверти моряков на современных морских судах при плавании в Баренцевом море при волнении моря в 5–8 баллов подвержены укачиванию разной степени тяжести. Так, моряки со стажем плавания около года более подвержены укачиванию, чем моряки со стажем плавания от двух до трех лет. У первых после одних-двух суток качки в 50 процентах случаев наблюдалась выраженная, в 35 — средняя и в 15 — легкая степень укачивания. У более опытных моряков чаще отмечалась средняя степень укачивания, реже — выраженная и лишь в отдельных случаях легкая степень укачивания.

На небольших судах, плававших в Балтийском море, укачиванию подвергались треть моряков с плавательным стажем до года, 21 процент — от года до трех лет, 12 — в четыре года и 9 — более пяти лет (рис. 1).