Шаолиньские дыхательные упражнения представляют собой оригинальную методику, развитую на основе медицинских дыхательных упражнений и направленную на достижение внутреннего покоя и внешней подвижности. Эта система в течение долгого времени совершенствовалась монахами Шаолиньского монастыря, упорно ее практикующими, в результате чего она стала удивительным цветком в цветущем саду шаолиньских боевых искусств.

Тысячестолетняя практика свидетельствует, что, независимо от применения внутренних или внешних методик, они оказывают целительное воздействие на человеческий организм, и основной целью этих упражнений является нормализация жизнедеятельности и достижение равновесия между субстанциями инь и ян. Практика ци-гун очищает и оздоровляет систему каналов и меридианов цзин-ло, регулирует равновесие между дыханием-ци и кровью, укрепляет главное дыхание цзун-ци, охранительное дыхание вэй-ци и изначальное дыхание юань-ци. В результате происходит естественное оживление и оздоровление организма, подъем духовной активности, что в целом способствует продлению жизни и достижению долголетия.

Кроме того ци-гун применяется для профилактического лечения ряда хронических болезней, таких, как гипертония, сердечные болезни, диабет, хронические болезни желудка, цирроз печени, глазные болезни, психические болезни, нервное истощение, истерия, последствия сотрясения мозга и т.д.

В системе шаолиньских дыхательных упражнений ци-гун существуют внутренние упражнения нэй-гун и внешние упражнении вай-гун. Внутренние упражнения главным образом практикуются и процессе медитации в системах совершенствования организма и питания природы; они оказывают очевидное положительное воздействие, когда используются для лечения и профилактики хронических болезней, таких, как сердечные болезни, нервное истощение, истерия и т.д.