Морфологические признаки (экстерьер) — это строение тела животного и отдельных его частей (головы, шеи, туловища, конечностей).

Физиологические признаки — это состояние здоровья, физическая тренированность, а также рабочие качества: чутье, злоба, активность, устойчивость к сильным раздражителям.

Известно, что как экстерьерные, так и служебные качества могут в той или иной степени передаваться по наследству. Поэтому важное значение при выборе собаки имеет ее происхождение. Происхождение собаки можно проследить по родословной карточке, где указываются служебные достоинства ее предков. В случае отсутствия родословной, эти и другие данные узнаются у владельца собаки или инструктора служебного собаководства (если она проходит или проходила курс дрессировки на площадке).

На формирование организма животного в большой степени влияют условия содержания, кормления и воспитания. Собаки, которые с раннего возраста выращиваются на свежем воздухе, во дворе или в просторном вольере, получают разнообразную пищу и правильно воспитываются — вырастают всесторонне физически развитыми, обладают крепкой нервной системой, хорошей работоспособностью и устойчивостью к инфекционным заболеваниям. Все указанные свойства имеют чрезвычайно важное значение, поскольку приобретаемые животные в дальнейшем будут находиться в условиях группового содержания и подвергаться большим нервным и физическим нагрузкам. И наоборот, животные, выращенные в тепличных условиях, не имеющие возможности постоянно двигаться и получать достаточно информации о внешнем мире, вырастают мало активными, трусливыми и физически слабыми. Такие собаки непригодны для служебного использования.

В ходе устных бесед и наблюдений обязательно нужно собрать как можно больше сведений об особенностях поведения и привычках собаки.