Среди гостей оказались такие асы сборной Канады, как защитник Тэрри О'Мэлли, нападающие Фрэнк Хакк, Маршалл Джонстон, Гарри Пиндер и другие.

Сделали свой взнос и киты профессионального хоккея Канады. «Торонто мэйпл лифс» «пожертвовал» нескольких хоккеистов, которые, судя по официальному справочнику НХЛ, еще в сезоне 1968–1969 годов выступали в основном составе этого клуба. К примеру, 23-летний нападающий Уэйн Карлтон забросил в том сезоне 23 шайбы и сделал 20 голевых передач. Огонь, воду и медные трубы профессионального хоккея прошел 39-летний защитник атакующего плана (забросил 8 шайб и сделал 17 голевых передач) Джим Маккензи.

«Эти и другие профессиональные хоккеисты, сообщившие, что переходят в любители, взяты на пробу. Если с их помощью не удастся одолеть лучшие советские клубные команды, их заменят игроками более высокого класса», – такое обещание дали отцы профессионального хоккея, руководители организации «Хоккей-Канада».

Днем 26 августа я отправился в Шереметьево побеседовать с канадцами. Поскольку предполагался, как говорилось, приезд молодежной сборной для участия в турнире на приз «Советского спорта», гостей еще загодя определили в ленинградскую подгруппу. Так что, не заезжая в Москву, «Кленовые листья», правда, не такие юные, как ожидалось, отобедав в ресторане аэропорта, должны были лететь в Ленинград. Командировка туда по каким-то второстепенным соображениям не получилась, а побеседовать с «живыми» профессионалами для хоккейного репортера в ту пору было весьма соблазнительно.

Первым, кого я встретил в Шереметьево, был тренер гостей Маклеод. «Наша поездка – разведка боем», – не стал он скрывать.

Затем повстречался старый знакомый Фрэнк Хакк, очень смешно вышагивавший в шортах по газону перед аэропортом. Мы перебросились парой фраз, заключавших главные новости, и потом Хакк представил меня наиболее именитому из «одолженных» сборной Канады профессионалов – Уэйну Карлтону. Левый крайний из «Торонто мэйпл лифс» – высокий, плотный, длиннорукий малый, сказал, что рад посетить нашу страну и счастлив представившейся возможности осмотреть Ленинград, о котором он слышал отзывы, как о самом красивом городе России.