В Греции обнаружены развалины древних городов-курортов, оборудованных специальными колодцами и бассейнами с родниками целебных вод. В древнегреческом городе Эпидавре сохранились остатки культового центра бога врачевания Асклепия, а рядом – развалины древней водолечебницы. Возле храма бога Асклепия можно увидеть руины храма его помощницы – Артемиды-Гекаты, которая очень часто описывается в мифах купающейся в ручьях, отдыхающей после охоты в гротах. Кстати, Гигиея – богиня здоровья и чистоты, от имени которой произошло слово «гигиена», приходилась дочерью богу врачевания Асклепию.

Особенно ценились у ахейцев горячие источники, за обладание ими древние народы даже вели войны. Греки называли погружение в горячий источник «купанием Геракла», связывая силу и красоту мифологического героя с живительным воздействием горячей воды и пара.

Но не только раскопки археологов, но и упоминания древнегреческих поэтов, философов, рекомендации врачей указывают на повсеместное распространение бань в Древней Греции в V–IV вв. до н. э. К этому времени в Древней Элладе существовало множество частных и общественных бань, действовали законы, предписывавшие веем жителям регулярно посещать бани.

Гениальный греческий врач Гиппократ (около 460–370 гг. до н. э.), реформатор античной медицины, изучал воздействие бань на организм человека. Гиппократ был одним из первых медиков, стремившихся лечить больного, а не болезнь. Он говорил, что в первую очередь выздоровление зависит от жизненной силы организма, которую следует черпать у природы. Одним из самых действенных терапевтических средств он считал водолечение и часто вместо лекарства прописывал больному посещение бани.

В Древнем Риме в баню (терму) ходили не только с гигиеническими и оздоровительными целями. Римские термы имели также спортивную, культурную и увеселительную направленность.

Римская баня состояла из аподитриума (комнаты для раздевания), тепидариума (теплой комнаты), калидариума (жаркой комнаты) и фриджидариума (холодной комнаты) с бассейнами для купания. Более десяти водопроводов подводили к римским баням ключевую воду. Купание обычно сопровождалось смазыванием тела ароматными маслами и заканчивалось энергичным массажем.