И последним, но ни в коем случае не худшим из моих помощников, хочу поблагодарить Мистера Матли. Спасибо тебе за то, что ты отказался от своего призвания быть охотничьей собакой и благодаря этому познакомил меня с миром животных-терапевтов. Надеюсь, мне удалось дать тебе столько же, сколько дал мне ты в плане обогащения и изменения как моей жизни, так и жизни всех, с кем тебе доводилось общаться. Моя благодарность распространяется на всех изумительных животных, которые заслуживают всеобщего восхищения. Как писал в шестнадцатом веке Бен Джонсон, «я уважаю каждую блоху на этой собаке».
Введение
«Мамочка! Мама!» — возбужденно кричала вернувшаяся из школы Хлоя. Она вбежала в гостиную, где сидела ее мать. Девочка была так взволнована, что никак не могла отдышаться, но все-таки ей удалось выговорить: «Ты можешь завести собаку! Есть собаки, которые помогают таким людям, как ты, и умеют делать массу всяких вещей. Они могут поднять трубку телефона, умеют открывать двери и снимать верхнюю одежду».
Хейли Рэйнер из Чаттериса, Кембриджшир, была по меньшей мере ошарашена, чтобы не сказать большего, внезапной идеей дочери, однако, подумав, признала, что в ее словах есть смысл. Хейли вспомнила телепрограмму, которую они всей семьей смотрели на Рождество. Как она потом говорила: «Гвоздем программы была собака, помогавшая мальчику в инвалидном кресле делать вещи, которые ему было трудно совершать самостоятельно. Это произвело огромное впечатление на Хлою. Девочка решила, что я тоже могла бы завести подобную собаку. Она постоянно твердила мне об этом. А я, признаться, просто не поверила своим глазам, решив, что все это съемочные трюки. Я тогда сказала Хлое, что на самом деле собаки не в состоянии делать ничего подобного, иначе все бы захотели иметь такого пса!»