У древних греков существовал культ богини чистоты Гигии. Отсюда и получившее широчайшее распространение слово «гигиена» (от греческого — быть здоровым), которое мы воспринимаем как одно из самых современных.

Но парные бани существовали еще задолго до древних греков. По свидетельству великого древнегреческого мыслителя Аристотеля (384–322 гг. до н. э.), греки позаимствовали парную баню у народов Древнего Востока. У Геродота есть упоминание о том, что Александру Македонскому во время его походов на Восток пришлись по нраву тамошние комфортабельные бани. После Троянской войны общественные бани стали сооружаться по всей Древней Элладе.

До нас дошли слова великого древнегреческого философа Платона о том, что строительство бань — обязанность государства. И действительно, в Греции наряду с частными было много общественных бань. Здесь даже издавались законы, обязывающие граждан регулярно ходить в баню, и назначались «смотрители купаний», которые следили за неукоснительным соблюдением этих законов.

Родоначальник медицины гениальный греческий врач Гиппократ рекомендовал бани при многих болезнях и в половине случаев заменял лекарства парной. Этот мудрец с острова Кос в Фесалии, доживший до 110 лет, проповедовал, что основной фактор выздоровления — жизненная сила и ее надо черпать у природы, прибегая к наиболее естественным методам терапии, таким, как водолечение.

Много интересного о методах физического воспитания в Древней Греции можно найти в сочинениях П. Ф. Лесгафта.