Как о важнейшем матче своей игроцкой жизни Карлос Билардо вспоминает о полуфинале «Метро» 1967-го. «Студенты» заняли в своей группе «А» второе место и должны были встретиться с победителем группы «Б» «Платенсе».

Билардо: «Я никогда больше не испытывал такого отчаяния. Мы проигрывали 1:3 в начале второго тайма. Все надежды, вся работа псу под хвост… Но тут, похоже, какая-то вожжа попала под хвост нам, и мы забили три мяча за десять минут: Ведьмак (Хуан Рамон Верон. — Б.Т.), я и Рауль Мадеро с пенальти. Он бил его уже при 3:3 и забил без вопросов — еще бы, он же выучился вместе со мной на медицинском факультете на спортивного врача-психолога (в 1986-м Мадеро был врачом сборной Аргентины на ЧМ. — Б.Т.) (…) Помню, после той встречи я сказал Флако (свой Флако был тогда в каждой команде — в «Эстудиантесе» такое прозвище носил вратарь Альберто Полети. -Б.Т.): «Всё, Флако, мы совершили чудо. Ничего лучше нам уже не сотворить и не пережить». Потом мы грохнули в финале «Расинг», когда Верон сделал «бисиклету», и выигрывали три года подряд Кубок Либертадорес. Но та игра против «Платенсе»…

«Эстудиантес» впервые вышел на международную арену. Из всей команды опыт официальных матчей в КЛ был только у Билардо — он участвовал еще в первом розыгрыше в составе «Сан-Лоренцо» в полуфинале против «Пеньяроля»: «Все разительно переменилось за несколько лет. Мы играли в 1960-м домашний матч на поляне «Уракана» — отвратительной, перепаханной какой-то, при сорока или пятидесяти зрителях…»(На самом делен поле было вполне нормальное и болельщиков не одна тысяча. — Б.Т.)

Или 1968-й…

Тогда «студенты», впервые завоевав КЛ, встретились в матчах за Межконтинентальный Кубок с «Манчестер Юнайтед», обладателем КЕЧ, командой Бобби Чарльтона, Джорджа Беста, Дениса Лоу и Нобби Стайлза.

Еще свеж был в памяти ЧМ-66 и знаменитое рэмсиевское — «Animals!». Еще свежее был финал предыдущего года, когда в решающем матче в Монтевидео между аргентинским «Расингом» и шотландским «Селтиком» с поля были изгнаны шесть игроков!