Происхождение. Все европейские мастифы произошли от самой древней породы собак — тибетского мастифа. Считается, что первые азиатские мастифы были привезены в Грецию Александром Македонским в 300 г. до н. э. из Индии. Эти собаки понравились римлянам, и они стали их использовать в гладиаторских боях. Слово «мастиф» происходит от латинского «massivus» — массивный. Однако у британских специалистов существует другая версия. Они утверждают, что мастиф был завезен в Британию финикийцами в 500 г. до н. э. и уже отсюда распространился по всей Европе. Как бы то ни было, неаполитанский мастиф — прямой потомок римского молосского дога. В то время как во всей Европе не осталось ни одной собаки этой породы, мастиф сохранялся лишь в районе Неаполя. Таким образом, можно сказать, что на данной территории неаполитанский мастиф существует уже два тысячелетия. Однако, несмотря на это, официально он был признан лишь в 1946 г., а его стандарт зафиксировали в 1949 г.