Человечество все время изобретает некие психологические стратегии, чтобы найти нестандартные решения «задач на общение». Многие авторы создавали трактаты о том, как преуспеть в общественной жизни. Примером того может служить изданная в XVII в. в Испании книга под названием «Карманный оракул, или Наука благоразумия». Ее создатель Бальтасар Грасиан придумал и изложил 300 афоризмов, в которых описал методы воздействия на людей. Взаимоотношения с людьми он рассматривал как игру, цель которой – получение места в определенном социальном кругу и закрепление завоеванных позиций. Один из его афоризмов звучит так: «Сущность и манера. Суть дела – полдела; не менее существенно, как дело сделано. Грубость вредит всему, даже справедливому и разумному; любезность же все скрашивает: позлащает «нет», подслащает истину, подрумянивает даже старость. Во всех делах важно «как»: приветливость, подобно шулеру, играет наверняка… Подлаживаться к каждому. Умен Протей – с учеными ученый, со святыми – святой. Велико искусство покорять сердца; подобие рождает благосклонность. Изучать характеры и настраиваться в лад; идти в ногу с серьезным и весельчаком, политично преображаясь, что особенно важно для подчиненных… Умело противоречить… Притворное недоверие – рвотное для тайн… Нарочитым пренебрежением в ответ на загадочное словцо выманишь из глубин самые заветные тайны, направишь их на язык, а там – и в сети, расставленные твоим лукавым умыслом…»

Чем эффективнее стратегия, тем она лучше. Правда, стремясь достичь своей цели, некоторые из нас способны идти буквально по головам. Такое вероломство наносит непоправимый ущерб окружающим. В качестве самозащиты люди веками вырабатывали определенные моральные заповеди, запрещавшие причинять вред другому человеку для своей пользы. Такие вето лежат в основе правил этикета.

Сейчас под этикетом понимают определенное количество правил поведения, касающихся внешнего проявления отношения к людям. Сюда входят обхождение с окружающими, формы обращений и приветствий, правила поведения в общественных местах, манеры и внешний вид. Некоторые такие принципы кажутся условностями, но так было не всегда. Если заглянуть вглубь возникновения какого-либо правила этикета, можно обнаружить его первоначальный смысл и даже практическую пользу.