Только сияющие глаза говорили о том, как хотели они меня поразить и услышать слова одобрения.

Я была очень растрогана, но сказать мне им пришлось о том, что собак в группы ДОСААФ берут только служебных пород, что за собачью дрессировку приходится платить. Жестоко было разрушать их планы, мечты, но что поделаешь?!

Ребятишки сразу сникли, и от их военизации не осталось и следа. Они опять тихо расселись у дерева и стали смотреть. Выгнать их с площадки у меня не хватило духу.

Во время перемены они не спускали своих собак, боясь, что их заругают, не заводили знакомств с ребятами из группы, считая, что знакомство надо заводить только на равных.

Недолго потерзавшись своей жестокостью, я скоро забыла про ребят и не смотрела в их сторону.

Но на другом занятии я снова увидела этих ребят с собаками на своем обычном месте.

Такое упорство меня позабавило. Поздоровавшись с ними, я заметила, что псы уже выглядят гораздо опрятнее — вычесаны, ребята держат их на поводках, а не на веревках или цепях, как в прошлый раз. Видно было, что за неделю они не теряли даром времени.

Как я узнала позднее, многие собаки были взяты на прокат у соседей, знакомых родителей или у родственников под клятвенные уверения, что собаки зато будут «учеными».

У одной девочки был спаниель, которому стукнуло девять лет, — это очень преклонный возраст вообще, а для дрессировки тем более. Пес этот когда-то успешно охотился за водоплавающей дичью, а теперь, «уйдя от дел», сильно располнел, что, как известно, тоже не способствует занятию спортом.

Разные собаки, да и ребята тоже совсем разные по возрасту.

Когда я дала команду: «Шагом марш, правое плечо вперед!» — я заметила, что ребята у пригорка тоже пошли строем. Впереди, видно за старшего у них, шел скуластый, крепко сбитый мальчишка с собакой неопределенной породы. Все шли в затылок друг другу, стараясь соблюдать равнение. Ребята старались — они хорошо слышали мои команды и четко их выполняли.