В зависимости от того, в желудке или в двенадцатиперстной кишке находится язва, проявления заболевания будут различны.

Язвой желудка заболевают обычно в зрелом возрасте. Ведущей жалобой является боль, которая возникает сразу или через 15–45 минут после еды в подложечной области, длится 1–1,5 ч и проходит самостоятельно, когда пища из желудка перемещается в двенадцатиперстную кишку. Вначале боль возникает после погрешностей в диете, затем при переедании, а в последствии – после каждого приема пищи. Боль может отдавать в спину, за грудину. Она может быть различной интенсивности в зависимости от степени выраженности изменений в стенке желудка. Прослеживается определенный суточный ритм боли, который отличает язвенную болезнь от обычного гастрита: после еды какое-то время боли нет, затем она появляется и проходит самостоятельно через 1–1,5 ч. Кроме этого часто беспокоит изжога, отрыжка кислым, тошнота, рвота, возникающая на высоте боли и приносящая облегчение, поэтому больные часто вызывают ее сами. Рвотные массы содержат примесь съеденной пищи. При исследовании кислотности желудочного сока она оказывается в норме, ниже нормы, но в любом случае намного меньше, чем у больных язвой двенадцатиперстной кишки.

Язвенная болезнь двенадцатиперстной кишки появляется, как правило, в молодом возрасте. Для нее характерны поздние боли – через 1,5–3 ч после еды, а также ночные и голодные, которые локализуются в подложечной области, около пупка. Боль снимается приемом пищи, рвотой, антацидными препаратами. Ей присущ иной ритм боли, чем при язве желудка: голод вызывает боль, пища приносит облегчение, затем снова наступает голод и боль.