Очень глупо и некрасиво.

Царь Мельхиор Мудрый, если не ошибаюсь?

МЕЛЬХИОР

Приветствую царя Ирода.

Раскланиваются

ИРОД

А! Царь Бальтазар Смелый, вас нельзя не узнать.

БАЛЬТАЗАР

Приветствую царя Ирода.

Раскланиваются.

ИРОД

О, царь Каспар Вели…

КАСПАР (кланяется)

Ну-ну, вы мне льстите.

ИРОД

Царь Каспар Великоухий, не так ли?

КАСПАР

Нет, это не слишком лестно. Ей-богу, кузен, надо отдать вам должное — вы не льстец. Ваш собственный титул звучит как тетрарх, ведь так?

ИРОД

Разумеется. К чему вы клоните?

КАСПАР

Странное слово.

ИРОДЛ

В каком смысле — странное?

КАСПАР

Тетрархи напоминают мне «те раки».

ИРОД

К чему это неуместное замечание?

КАСПАР

Тетрархи, те раки, те раки, тетрархи — ни складу, ни ладу, слова почти одинаковые, а потом опять все-таки разные.

ИРОД (Перегрину.)

Шут гороховый.

КАСПАР (царям)

Ха-ха, видите, я еще даже не представился, а он уже думает, что я — шут гороховый!

ИРОД

Перегрин, ступай и принеси несколько тронов.

ПЕРЕГРИН

Ваше величество, я нанимался сюда ученым.

ИРОД

Да, но иногда ты можешь пригодиться на что-нибудь полезное.

(Перегрин приносит пять тронов.)

Пять тронов? Может, ты и непревзойденный математик, Перегрин, но на этот раз ты обсчитался, один трон лишний.

(Перегрин уносит трон, возвращается.)

Господа цари, прошу.

Садятся. Пауза.

КАСПАР

Как поживает господин император Август?