Так повелось: кто покидает нас,

Мы напоследок угощаем щедро.

Б р а т к о в с к и й (быстро)

Так эта ночь - последняя в тюрьме?

С т о р о ж

Должно быть, так… (Смахивает что-то рукой с ресниц.) Совет я дал бы пану - Не отвергать их предложенья…

Б р а т к о в с к и й (принимается за ужин) Нет!

Все их слова - обман. Покуда жив я,

Не изменю отчизне!.. Ты ведь сам

Как будто наш, по крови и по вере?

С т о р о ж

С Подолья.

Б р а т к о в с к и й

Так в думал, что земляк…

А здесь давно?

С т о р о ж

Да, верно, лет уж двадцать.

Приставили… Не мог…

Б р а т к о в с к и й

Однако ж ты

Не позабыл ни языка, ни дома?

И край родной ты любишь?

С т о р о ж

О, и как!

Он только мне и снится постоянно:

Веселый край - степь, рощицы, сады,

Опрятные и беленькие хатки,

Нив золотых волнистые ковры,

Речушки, окаймленные лугами,

Родимый люд и звучный наш язык,

Да нежная и ласковая песня… 0 милый край, дороже ты всего!

Б р а т к о в с к и й

Дедусь ты мой, сердечный и хороший! (Обнимает.) Уже давно узнал тебя вещун, (Показывает на сердце.) Душа у нас любовью и приязнью Одной горит… Так как же убеждал Ты рай продать, от родины отречься?

С т о р о ж (смешавшись) Ох, больно, больно мне… но жизнь… как знать…

Прикинуться… а уж потом… на воле

Их обмануть… Ведь верить палачам

Никак нельзя!

Б р а т к о в с к и й

Но эти все поблажки

Не знак ли?..

С т о р о ж

Эх! Не в силах я… Пускай;

Но ведь верней, войдя к злодеям в милость, Их усыпить и в Киев убежать…