Женщины из гарема Сарданапала, стража, слуги, халдейские жрецы,
Действие в царском дворце в Ниневии.
АКТ ПЕРВЫЙ
Зал во дворце.
Салемен Он оскорбил царицу, — он ей муж; Он оскорбил сестру мою, — он брат мой; Он оскорбил народ, — ему он царь, И должен быть я подданным и другом: Нельзя ему погибнуть так. Мне ль видеть, Что род Немврода Иссяк, — что власть тринадцати столетий Закончится, как песня пастуха? Ему проснуться б! Ведь не всю отвагу Беспечную в изнеженной душе Изъел разврат; еще в ней скрыта сила: Хоть смята жизнью — не убита; пала, Но не погибла в безднах сладострастья. Родясь в шатре, он трона б мог достичь; Но, будучи рожден монархом, что он В наследство сыновьям оставит? — Имя, Которое отвергнут сыновья! Но все же есть исход. Он искупил бы И лень и стыд, на правый путь вернувшись: Ведь так легко с него он своротил, А неужели управлять народом Труднее, чем бесплодно тратить жизнь? Труднее войском править, чем гаремом? Он вянет в низких радостях; он гасит Свой дух и разрушает плоть делами, Что ни здоровья не дают, ни славы — Как их дают охота и война. Ему проснуться должно. Но разбудит Его — увы! — лишь гром. Из внутренних покоев доносится нежная музыка.
Чу! Лютни, лиры, Кимвалы Игривых струн и сладкий голос женщин И тварей тех, кто этих женщин хуже, Должны его разгулу эхом быть,