Фрейлина ушла. Балакирев двинулся дальше и столкнулся нос к носу с Шафировым. Тот шагал, опираясь на трость.

Балакирев

Господин барон, разрешите обратиться?

Шафиров

Чего тебе?

Балакирев

От камергера Монса Виллима Ивановича его сиятельству вице-канцлеру Шафирову срочный пакет! Велено передать в собственные руки и дождаться ответа.

Шафиров

Ну давай...

(Взял пакет, вскрыл. Читает.)

Подойди сюда.

Балакирев подошел.

Повернись!

Балакирев послушно повернулся, Шафиров сильно ударил его тростью по спине.

Балакирев

(вскрикнул от неожиданности)

Ой!.. За что, ваше сиятельство?!

Шафиров

(спокойно)

А я почем знаю? Ты у своего хозяина Вилли Монса спрашивай... Вот он тут в письме пишет: «А еще, любезный Петр Павлович, до тебя просьба: стукни палкой раза три по спине подателя сего письма...»

Балакирев

Господи, да за что ж? Провинностей никаких. Службу справляю честно...

Шафиров

А вот это Виллим Иванович и хотел проверить. Вдруг ты письма его почитываешь? Кабы читал, поостерегся бы под палку становиться... Спиной бы выдал себя... Увильнул... Но ты – нет! Я следил. Спина честная была, Иван!.. С чистой душой по ей ударил! Так о сем Виллиму и доложу!

Балакирев

Вот спасибо, ваше сиятельство. И Виллиму Иванычу спасибо за науку!

(Подошел к Шафирову, вновь повернулся спиной.)

Виллим Иванович три раза отписал стукнуть...

Шафиров

Да брось ты, Ваня. Я ж говорю: прошел ты проверку.

Балакирев