Речь идет о большем, чем просто приятное времяпрепровождение. Скачки - это бизнес, в котором заняты тысячи людей… среди которых, между прочим, много владельцев ферм - таких, как вы. Утрата поддержки публики поставила бы всех в тяжелейшее положение. Вы, вероятно, думаете, что я предложил вам очень большие деньги за то, чтобы поехать в Англию и попытаться помочь нам, но я достаточно богат и, поверьте, для меня судьба скачек стоит гораздо больше. Мои лошади выиграли почти такую сумму в прошлом сезоне, и я с радостью потрачу ее, если это даст мне возможность справиться с опасностью.

- Сегодня вы гораздо более красноречивы, чем вчера, - медленно произнес я.

Он откинулся на спинку кресла.

- Вчера мне не надо было убеждать вас. Но чувствовал я то же самое.

- Но в Англии наверняка есть человек, который может раскопать нужную вам информацию, - возразил я. - Есть люди, знающие все ходы и выходы. Я-то совсем ничего не знаю, мне было девять лет, когда я уехал из вашей страны. От меня не будет никакого толку, это невозможно.

Уже лучше, похвалил я себя, гораздо тверже.

Он перевел взгляд на свой стакан и проговорил как бы нехотя:

- Дело в том… что мы обращались за помощью к одному человеку в Англии… К одному журналисту, пишущему о скачках. Человек с отличным чутьем, к тому же надежный - лучше не придумать. К сожалению, он проработал несколько недель безрезультатно, а потом погиб в автомобильной катастрофе, бедняга.

- Почему бы не обратиться к кому-нибудь еще? - настаивал я.

- Он погиб в июле, когда в стипль-чезе был летний перерыв. В августе начался новый сезон, и только тогда нам пришла в голову эта идея насчет конюха, но мы сразу же столкнулись с трудностями.

- Найдите какого-нибудь сына фермера, - предложил я. - Деревенский выговор, знание лошадей… все, что нужно.

Он покачал головой.

- Англия слишком мала. Пошлите фермерского сына вывести лошадь на демонстрационный круг на скачках, и скоро все будут знать, чем он занимается. Слишком много людей сразу же узнают его и начнут расспрашивать.