- А если ничего не найдем, то не выставим себя дураками.

- Вам платят не за то, чтобы вы читали мысли своего босса. - На долю секунды мышцы на лице Кибла натянулись.

- Да, вероятно, не за то.

- В этом весь вопрос.

Катер мягко стукнулся о берег, и я помог Джоан и Линни взобраться на палубу. Питер по указанию отца прыгнул в плоскодонку и протянул Киблу швартовый канат, который тот прикрепил к корме «Летящей коноплянки». Взяв на буксир плоскодонку, мы еще раз развернулись по направлению к шлюзу и прошли в его ворота, объяснив смотрителю, что мы делали. Потом спустились вниз по течению к пабу и к лодочной станции, соседствующей с ним.

Задерганный лодочник средних лет едва справлялся с семейными компаниями, возвращавшими взятые напрокат лодки и катера. Да вдобавок еще стайка молодежи старалась без очереди сдать плоскодонки, чтобы поскорее занять места в пабе, который открывался после перерыва в семь часов. В лучах вечернего солнца вспотевшее веснушчатое лицо и лысая голова лодочника отсвечивали красным. Нам пришлось подождать, пока он примет от клиентов моторки, плоскодонки и водные велосипеды, получит деньги и предупредит парочки, собравшиеся кататься по реке на закате, что с наступлением темноты движение по Темзе без сигнальных огней запрещено и что станция закрывается в девять тридцать вечера.

Наконец Кибл выбрал момент и спросил лодочника, видел ли тот девушку с длинными светлыми волосами и парня в желто-красной рубашке.

- Видел ли я их? Ну да. Я здесь был целый день.

- Я имел в виду, помните ли вы их? - терпеливо уточнил вопрос Кибл.

- А куда они делись? - Лодочник подозрительно огляделся.

- Они ушли… - начал Кибл.

- А кто мне заплатит? - взорвался лодочник. Эта проблема после суматошного дня была последней каплей, переполнившей его терпение.