- Передай им, что я не смогу приехать.

- Что?

- Рассел… послушай, тебе сейчас придется обойтись без меня. Мне необходимо остаться здесь.

- Ради всего святого, зачем?

- Больше некому.

- Ты говорил, что подыщешь замену от силы за неделю.

- Не вышло. Нет подходящей кандидатуры. Я не могу помогать «Грею и Коксу» за счет Роули Лодж. Сюда все-таки вложено шесть миллионов. Хочешь не хочешь, а я должен остаться.

- Но, черт возьми, Нейл…

- Извини, так получилось.

- "Грей и Кокс" будут в ярости.

- Поезжай туда сам. Ситуация самая обычная. Планируя выпуск товаров, занижают цены. Потом выясняется, что производство обходится дороже, и образуется дефицит. Плохое финансирование.

Он вздохнул.

- У меня нет твоего таланта выискивать первопричину. Других - сколько угодно. - Он задумался. - Придется просить Джеймса, когда он вернется из Шорхэма. Но ты точно не сможешь?

- Не рассчитывай на меня месяца три.

- Нейл!

- А еще лучше, пока не кончатся скачки в дерби…

- Не может перелом так долго срастаться, - возразил он.

- Этот - может. Раздробленные кости вышли наружу, и врачи долгое время предполагали, что ногу вообще придется ампутировать.

- А, черт!

- Я тебе позвоню, - сказал я, - дай только освободиться.

Когда нас разъединили, я долгое время сидел, уставившись в пространство, потом медленно положил трубку.

Маргарет слушала наш разговор с бесстрастным лицом, опустив глаза долу. Она никак не отреагировала на мое вранье.

«Не в последний раз», - подумал я.

Глава 3

День плохо начался и в дальнейшем не принес ничего хорошего. Я отправился на Пустошь понаблюдать за вечерней проездкой, и там мое тело стало болеть в самых неожиданных местах. Этти спросила, что у меня с зубами. Судя по моему лицу, пояснила она, я, должно быть, сильно мучаюсь.