Детский велосипед валялся наполовину на газоне, наполовину на дорожке, посыпанной щебнем, а возле клумбы лежали грабли и лопата. Я бросил машину у гаража и вошел в сад.

Все мое семейство было в сборе. Они не заметили меня; я постоял немного, глядя на них. Оба сына плескались в бассейне, играя черно-белым мячом. Малышка лежала на надувном матрасе под зонтом. А на залитом солнцем одеяле сидела коротко остриженная молодая женщина.

Один из пацанов поднял голову и увидел меня.

- Ура! - закричал он. - Папа приехал! - И окунул брата с головой.

Я, улыбаясь, пошел к ним. Кейт, не торопясь, шла навстречу.

- Привет, - сказала она, - учти, что я вся в масле.

Она легко коснулась моей щеки кончиками пальцев и подставила губы для поцелуя.

- Господи, что это с тобой случилось? - воскликнула она. - От тебя остались кожа да кости.

В Испании довольно жарко, - ответил я; мы подошли к бассейну, я снял рубашку и галстук.

- А ты совсем не загорел.

- Да, я провел все время в машине.

- Ну и как, получилось?

Я пожал плечами.

- Откуда я знаю? Там видно будет… Как дети?

- Отлично.

Я отсутствовал месяц. Но мне казалось, что я уехал только вчера. Я чувствовал себя так же, как и любой отец, вернувшийся домой с работы.

Пит выбрался из воды и, рассыпая брызги, побежал по траве.

- Что ты нам привез? - спросил он.

- Пит, если будешь таким любопытным, то ничего не получишь, - остановила его Кейт.

- Я мало что привез. Мы были далеко от приличных магазинов. Но сначала убери, сынок, свой велосипед с дорожки.

- Ну вот! - сказал Пит. - Как только ты приезжаешь, так сразу надо что-то делать. - Он послушался, но его спина выражала явный протест.

Кейт рассмеялась.

- Я рада, что ты вернулся.

- Я тоже.

- Пап, посмотри! Посмотри, что я умею!

Крис кувыркался в воде, подбрасывая мяч. Отряхиваясь, как щенок, он ждал, что его похвалят.