Когда я собрался уходить, на продажу как раз должны были выставить лучший из сегодняшних лотов, так что публика валом валила на торги, и я пробивался против течения. Я видел, что Керри Сэндерс ждет в машине, глядя на меня из-за стекла, усеянного дождевыми каплями. К соседней машине прислонились двое мужчин, которые прикуривали из горсти.

Когда я проходил мимо их машины, один из них взял лежащую на капоте железяку и огрел меня по голове.

Я пошатнулся, осел на землю, и у меня действительно посыпались искры из глаз - точь-в-точь как рисуют в комиксах. Я смутно слышал, как Керри Сэндерс вскрикнула и распахнула дверь машины, но, когда мир снова приобрел устойчивость очертаний, я увидел, что она по-прежнему сидит в машине, и дверь закрыта, но стекло опущено. Лицо у нее было не столько испуганное, сколько возмущенное.

Один из мужчин держал меня за правую руку - видимо, это и не дало мне плюхнуться носом в грязь. Другой спокойно стоял и ждал. Я прислонился к их машине, судорожно пытаясь сообразить, что к чему.

- Ублюдки! - уничтожающе сказала Керри Сэндерс, и я от души с ней согласился.

- Четыре фунта! - неразборчиво промямлил я. - У меня с собой только четыре фунта!

- Нам твои деньги не нужны. Нам нужна твоя лошадь.

Гробовое молчание. Если они хотели добиться от меня толку, не надо было так сильно бить по голове.

- Я уже вам сказала, что хочу оставить его себе! - произнесла Керри Сэндерс ледяным тоном. Ситуацию это не прояснило.

- Мало ли что вы сказали! А мы вам не верим! Говоривший был веселый плечистый мужик с бицепсами вышибалы и кучерявыми мышино-бурыми волосами, которые окружали его голову неким ореолом.

- Я вам предлагаю выгодную сделку, - сказал он Керри. - Чего ж вам еще, дорогуша?

- Какого черта, - выдавил я, - что здесь происходит?

- Ну ладно, три шестьсот, - сказал Кучерявый, не обращая на меня внимания. - Больше дать не могу.