Он нашел меня в небольшой толпе, стоявшей на веранде перед весовой.

- Эй, Стивен! - начал он. - Ты, видно, забыл им сказать, что я по-прежнему на тебя работаю!

Он не проявлял ни малейшего беспокойства - только легкое раздражение по поводу моей забывчивости. На миг я готов был сдаться при мысли о том, какая буря сейчас разразится. И снова принялся малодушно убеждать себя, что он ведь действительно хороший тренер и мои лошади действительно время от времени берут призы… Я мог бы просто внимательно следить за счетами, так, чтобы он знал об этом… А что до всего остального… Легко ведь можно сделать так, чтобы в будущем меня не обкрадывали…

Я набрал воздуху в грудь. Теперь или никогда!

- Я не забыл, - медленно произнес я. - Я своего решения не отменял. Я забираю лошадей.

- Чего?!

- Я их забираю.

Неприкрытая ненависть, отразившаяся на его лице, потрясла меня.

- Ублюдок!

Люди начали оборачиваться в нашу сторону. Джоди выкрикнул еще несколько нелицеприятных эпитетов, очень громко и отчетливо. Я краем глаза заметил, как вокруг запорхали белые блокнотики репортеров, и решился пустить в ход единственное, что могло заставить Джоди заткнуться.

- Сегодня я ставил на Энерджайза на тотализаторе.

- Ну и что? - тут же ответил Джоди, прежде чем до него дошло, что это может значить.

- Я закрываю свой счет у Дженсера Мэйза. У Джоди был такой вид, словно он готов меня растерзать, но он снова не спросил, почему. Он стиснул зубы, покосился на репортеров - на этот раз он был им явно не рад - и прошипел очень тихо и угрожающе:

- Если ты что-то скажешь, я подам на тебя в суд за клевету!

- За оскорбление личности, - автоматически поправил я.

- Чего?

- Клевета - это то, что распространялось письменно, а оскорбление наносится устно.

- Короче, если ты что-нибудь скажешь, я тебя привлеку!

- Ты настоящий друг! - заметил я. Глаза Джоди сузились.