- Так чем я могу тебе помочь? - начал я.
Я полагал, что Малкольму понадобился мой совет в чем-нибудь, связанном с лошадьми, раз уж он выбрал именно этот город для встречи, но то, что он сказал, оказалось для меня полной неожиданностью.
- Мне нужно, чтобы ты был рядом со мной.
Я сдвинул брови, озадаченный его словами.
- То есть?
- Рядом со мной, - повторил он, - все время.
- Не понимаю.
- На это я и не рассчитывал. - Отец посмотрел мне в глаза. - Я собираюсь немного попутешествовать. И хочу, чтобы ты поехал со мной.
Я не ответил, и Малкольм взорвался:
- Черт тебя побери, Ян, я же не прошу чего-то сверхъестественного! Немного твоего времени, немного внимания, вот и все!
- Но почему именно сейчас? И почему - я?
- Ты - мой сын. - Он перестал вертеть ложечку и бросил ее на стол. По скатерти расплылось коричневое пятно. Малкольм откинулся в кресле. - Я тебе доверяю. - Он помолчал еще немного и добавил: - Мне нужен человек, которому я мог бы доверять.
- Зачем?
Он не сказал зачем. Только:
- Можешь ты на некоторое время оставить работу? Взять отпуск?
Я подумал о тренере, от которого совсем недавно ушел. Его дочь сумела сделать мою работу невыносимой, потому что задумала устроить на это место своего жениха. И у меня пока не было нужды подыскивать другую работу - разве что затем, чтобы снимать квартиру. В свои тридцать три года я успел поработать помощником у трех разных тренеров. Но последнее время меня не оставляло ощущение, что я уже староват для того, чтобы быть у кого-то на побегушках. Самое время было перешагнуть на очередную ступеньку карьеры и самому стать тренером - но браться за это без начального капитала рискованно.