- Инициалами? - Хэролд нахмурился. - Ммм... Да, конечно, чемодан и кейс. Подарки матери. То есть, моей жены. А вам зачем знать?

- Только "П.Х." или еще второе имя?

- Нет у него никакого второго имени. Просто П.Х. Зачем вам?

- Если он сменил имя и фамилию, вероятно, ему было удобней во всех отношениях, чтобы они тоже начинались с П.Х. Существует десять тысяч вариантов расшифровки этих инициалов. Так что, мистер Хэролд, если даже мы с вами остановимся на этом самом П.Х., нам предстоит сложная и утомительная работа, плюс ко всему следует принять во внимание тот факт, что ваш сын не желает себя обнаруживать, раз все ваши объявления стрельнули холостыми. Думаю, вам лучше оставить свою затею.

- Вы хотите сказать, что я должен прекратить поиски?

- Да.

- Но я не могу... Жена и дочки... Нет, я тоже хочу его найти. Справедливость должна восторжествовать. Мальчишку нужно найти.

- И вы хотите нанять меня?

- Да. Вас, Гудвина и Пензера.

- Тогда я должен предупредить вас, что на работу могут уйти месяцы, что расходы могут оказаться весьма значительными, сумма же моего гонорара не зависит от успеха либо неуспеха моей работы. У меня высокие гонорары, мистер Хэролд.

- Знаю. Мне сказал лейтенант Мэрфи. - Сейчас у Хэролда был куда более озабоченный вид, чем в начале встречи. - Я могу в любое время отказаться от ваших услуг?

- Разумеется.

- Ладно. - Он набрал в легкие воздуха: - Вам нужен задаток?

- На предстоящие расходы. Более того, мне нужно знать все, что известно вам. - Вулф повернулся в мою сторону: - Арчи, блокнот.

Он уже давно лежал передо мной.

Когда через час клиент ушел, а Вулф поднялся в оранжерею на полуденное заседание с Теодором и своими орхидеями, я положил в сейф чек на три тысячи долларов и сел за пишущую машинку обрабатывать свои записи. У меня получилось пять страниц одних фактов, парочка из которых могла бы пригодиться в дальнейшей работе.