Выиграть скачку - для него означает занять резиденцию премьер-министра в доме номер 10. Он просил меня отказаться от недостижимой мечты и помочь ему получить шанс для осуществления его собственной. Я уставился на нетронутое яблоко и банан. У меня пропал аппетит.

- Я тебе не нужен, - промямлил я.

- Мне нужно завоевать голоса. Ты способен мне помочь в этом. Если бы я не был абсолютно убежден в твоей ценности для завоевания симпатий избирателей, ты бы сейчас не сидел здесь.

- Ну… - поколебавшись, закончил я, - я бы предпочел не сидеть.

Тогда бы я бесцельно и счастливо слонялся по двору конюшни Вивиана Дэрриджа, погруженный в свои иллюзии. И не так резко и не так жестоко я бы все-таки приближался к пониманию реальности. Наверно, и в этом случае я бы испытывал подавленность. Другое будущее, к которому отец подталкивал меня сейчас, по крайней мере, отличалось от медленного сползания в никуда.

- Бен, - отрывисто произнес он, будто читал мои мысли, - сделай попытку. Порадуйся новой возможности.

Он протянул мне конверт, полный денег, и велел пойти и купить одежду.

- Выбери все, что тебе нужно. Мы поедем в Хупуэстерн отсюда.

- Но мое барахло… - начал я.

- Твое барахло, как ты его называешь, миссис Уэллс упаковала в коробку. - У миссис Уэллс я снимал комнату в доме, стоявшем на дороге в конюшню Дэрриджа. - Я заплатил ей до конца месяца, - продолжал отец. - Она очень довольна. И, наверно, тебе приятно будет узнать, что она восхищалась, какой ты тихий и симпатичный парень и какое это удовольствие жить с тобой в одном доме. - Он улыбнулся. - Я договорился, чтобы твои вещи прислали сюда. И скоро, видимо завтра, ты их получишь.

Еще один удар, подумал я. Меня будто накрыло волной прилива.