«Pouah!» s’exclama le Lori en frissonnant.

«Je te demande pardon!» dit la Souris très poliment, mais en fronçant le sourcil. «Tu as dit quelque chose?»

«Cela n’est pas moi!» répliqua vivement le Lori.

«Ah! j’avais cru t’entendre parler… Je continue: “Edwin et Morcar, comtes de Mercie et de Northumbrie, se déclarèrent pour lui; et Stigand lui-même, archevêque de Canterbury, bien connu pour son patriotisme, trouvant cela opportun…”»

«Trouvant quoi?» demanda le Canard.

«Trouvant cela», répondit la Souris d’un ton plutôt maussade. «Je suppose que tu sais ce que “cela”veut dire.»

«Je sais ce que “cela” veut dire quand c’est moi qui le trouve, rétorqua le Canard. C’est généralement une grenouille ou un ver. La question est de savoir ce que trouva l’archevêque.»

La Souris fit semblant de ne pas avoir entendu cette question, et continua vivement: «“…trouvant cela opportun, accompagna Edgard Atheling à la rencontre de Guillaume pour offrir la couronne à ce dernier. Tout d’abord, l’attitude de Guillaume fut raisonnable; mais l’insolence de ses Normands…” Comment te sens-tu à présent, ma petite?» dit-elle en se tournant vers Alice.

«Plus mouillée que jamais, répondit la fillette d’une voix mélancolique: cela n’a pas l’air de me sécher le moins du monde.»

«Dans ce cas, déclara solennellement le Dodo en se levant, je propose que la réunion soit remise à une date ultérieure, et que nous adoptions sans plus tarder des mesures plus énergiques qui soient de nature à…»

«Parle plus simplement! s’exclama l’Aiglon. Je ne comprends pas la moitié de ces grands mots, et, par-dessus le marché, je crois que tu ne comprends pas, toi non plus!» Sur ces mots, il baissa la tête pour dissimuler un sourire; on entendit nettement quelques oiseaux ricaner.