Те, кто не успел застегнуть карабины страховочных поясов, упали вниз, но таких было мало - от силы пара-тройка человек, считая Барабана. Остальные были там, наверху - висели на своих поясах, дымились и медленно поворачивались вокруг оси, словно озирая окрестности с высоты птичьего полета. Это была картинка из фильма ужасов, а может быть, из какой-нибудь не предназначенной для широкого показа кинохроники - один из тех кадров, которые, став достоянием общественности, вызывают массовую газетную истерию, похожую на бурю в стакане воды. Бригада монтажников сейчас здорово смахивала на группу жертв массовой казни, если только можно было вообразить себе палачей, у которых хватило бы ума тащить приговоренных на пятидесятиметровуто высоту только для того, чтобы там повесить.

Юрий открыл глаза, повернул голову и снова посмотрел на Барабана. Барабан лежал в прежней позе, похожий на сломанный манекен, и по-прежнему слегка дымился, воняя горелым мясом и паленой шерстью. "А ведь этот недоумок мне жизнь спас, - подумал Юрий. - В самый последний момент, между прочим. Как нарочно, ей-Богу".

Он запоздало содрогнулся, во всех подробностях представив, что было бы, если бы Петлюра сегодня не уехал с объекта, если бы не эта девчонка "плечевая путана", если бы не драка и не мстительный Барабан со своими арматурными ножницами. "А что было бы? - подумал он. - Ничего особенного. Висел бы сейчас вместе с родным коллективом, покачивался на ветерке и дымился..."

Он посмотрел вверх и отыскал глазами то место, где висел бы в данный момент, сложись ситуация чуть-чуть по-иному.