- Если я хоть что-то понимаю в людях,- усмехнулся репортер,- то нет. Это между нами, конечно.

Адамc сделал несколько больших глотков, вытер губы и опять приложился к фляжке.

- Очень смешно,- заметил Малверн.- Сделай еще три глотка и забудь, что ты меня видел.

3

Толстяк приблизил свое лицо к лицу Теда Малверна н, сопя, спросил:

- Думаешь, все подстроено, сосед?

- Угу. Победителем будет Вера.

- На сколько хочешь поспорить?

- А сколько у тебя есть?

- Пять сотенных, я не прочь их удвоить,

- Придется отобрать их у Теда,- монотонно произнес Малверн, не сводя глаз с затылка блондинки, сидящей рядом с рингом. Под блестящими, тщательно завитыми волосами виднелась белая накидка с белым мехом. Тед не мог увидеть лица, но в этом и не было необходимости - он и так знал, кто это.

Толстяк подмигнул и вытащил толстый бумажник. Положив на колено, отсчитал десять пятидесятидолларовых бумажек, скрутил в трубку и спрятал бумажник в карман.

- По рукам, парень? - просопел он.- Но сначала покажи свои.

Малверн оторвал взгляд от Джин Ардиан и достал плоскую пачку новеньких стодолларовык купюр. Затем отделил пять штук.

- Вот это да,- одобрительно воскликнул толстяк. Он опять придвинулся к Теду.- Я Скитс О'Нил. Надеюсь, ты не смоешься?

Малверн очень медленно улыбнулся и сунул деньги в руку соседа.

- Пусть они побудут у тебя. Скитс. Я Тед Малверн, сын старика Маркуса Малверна. Учти, я стреляю быстрее, чем ты можешь бегать.

Толстяк с шумом выдохнул и откинулся на сшшку сидения. Тони Аскота не отводил мягких гяаз от денег в пухлой руке Скитса О'Нила. Наконец юноша облизнул губы и смущенно улыбнулся.

- Можете забыть об этих бабках, мистер Малверн,- прошептал он. Если... если только вы чего-то не знаете...

- Я знаю достаточно, чтобы рискнуть пятью сотнями,- проворчал Малверн.

Первые пять раундов не принесли преимущества ни одному из боксеров.