En acupuncture traditionnelle, on distingue plusieurs types de méridiens, bien que ces explications soient très variables, parfois même contradictoires en fonction du cadre référentiel historique, il est possible d'en recenser les grandes lignes: les méridiens liés à un organe ou une entraille (au nombre de 12) et les méridiens ayant une existence propre, précédant le développement des organes et des entrailles.

La médecine chinoise s'appuie sur les déséquilibres observés sur les méridiens et y répond via un large éventail de méthodes: acupuncture, acupressure, moxibustion, massage, diététique, exercices énergétiques (qi gong, taiji quan, kungfu…), pharmacopée… qui ont chacun, selon leurs promoteurs, une action précise sur les méridiens.

L'acupuncture est fondée sur la conviction de l'existence d'un système méticuleux de méridiens dans lesquels circule l'énergie biologique; il s'agit d'une entité indépendante comme le système nerveux, le système cardio-vasculaire, le système lymphatique.

Comme on distingue la nuit du jour, les Chinois discernent toutes les choses sous deux aspects: YIN et YANG.

Dans notre organisme, le Yin et le Yang sont deux aspects opposés mais complémentaires de notre énergie biologique. Quand l'équilibre entre le Yin et le Yang est stable, nous sommes en bonne santé. Quand l'harmonie entre le Yin et le Yang est troublée, notre santé est en danger. Cette harmonie est maintenue dans notre organisme par des systèmes énergétiques différents que l'on peut appeler ORBIS ÉNERGÉTIQUES, formés à leur tour de canaux énergétiques différents nommés MÉRIDIENS dans lesquels circule l'énergie.

Dans un seul orbis se distinguent deux faces énergétiques, l'un Yin et l'autre Yang. La face Yin est représentée par le système des méridiens Yin attribués à un organe, tandis que la face Yang, par des méridiens Yang attribués à un viscère. Les canaux énergétiques de chaque face comprennent: un méridien principal, un méridien distinct, un méridien tendino-musculaire, un méridien secondaire transversal, un méridien secondaire longitudinal.