– Наш сотрудник сказал мне, что вы изъявили желание встретиться со мной лично?

– Именно так, – ответил Головинов, – я принимаю самое горячее участие в судьбе Володи, он один из моих лучших помощников, если не самый лучший. Я хочу по мере своих возможностей помочь ему.

– А почему вы думаете, что вам это удастся?

– Дело в том, что я, как мне кажется, очень хорошо знаю Володю, я уверен, что он не мог совершить ничего противозаконного, а тем более убийства. Ваш подчиненный рассказал мне вкратце об обстоятельствах дела. Но мне, если это возможно, хотелось бы узнать обо всем поподробней и желательно от человека, который непосредственно руководит расследованием, то есть от вас.

Это объяснение вполне удовлетворило Валандру. По крайней мере, на первый взгляд все выглядело правдоподобно.

– У вас есть немного времени? – спросила она.

– Для вас – сколько угодно.

Хотя эти слова и нельзя было назвать комплиментом, Вершинина почувствовала себя несколько польщенной. Наверное, виной всему был этот завораживающий голос и мягкая, как бы ласкающая интонация.

– Предлагаю встретиться в кафе, – произнесла она, чувствуя острое желание поскорее познакомиться с обладателем такого необычайно приятного баса.

– Обеими руками «за»! – воскликнул он. – В каком?

– Вам будет удобно подъехать на улицу Радищева, в летнее кафе у входа в «Липки»?

– Превосходно! Когда подъехать?

– А когда вы сможете?

– Если выйду прямо сейчас, то минут через двадцать буду там, – ответил Головинов.

– Сейчас без четверти шесть, – сказала Вершинина, взглянув на часы, – давайте договоримся на пятнадцать минут седьмого.

– Отлично! С нетерпением жду встречи с вами!

Валандра едва удержалась от того, чтобы сказать ему то же самое. Головинов смог то, что удавалось очень немногим людям – сильно заинтриговать Валандру.